失うことへの恐れ

クローン戦争の終わりごろ、アナキン・スカイウォーカーは、ひそかに結婚していたパドメ・アミダラが出産で命を落とす夢に苦しんでいた。かつて母を救えなかったアナキンにとって、それは耐えられない未来だった。

最高議長パルパティーンは、暗黒面の力には死を防ぐ方法があるとほのめかし、アナキンに近づく。かつて死を操る力を持っていたシス卿ダース・プレイガスの話を聞かせ、その力を学べるのはシスだけだと語った。一方、ジェダイ評議会はアナキンを評議員に加えながら、マスターの位は与えず、議長の動きを探るよう求めていた。周囲への不信が、アナキンの心をさらに追い詰めていく。パルパティーンがシス卿だと知ったアナキンは、一度はジェダイに知らせた。しかしメイス・ウィンドゥがパルパティーンを倒そうとした場面で、アナキンはパドメを救う力を失うことを恐れ、ウィンドゥを止める。そしてシディアスの弟子となり、ダース・ベイダーの名を与えられた。

暗黒面の任務

ベイダーはクローン兵を率いてジェダイ聖堂を襲い、続いて火山の惑星ムスタファーで分離主義勢力の指導者たちを始末した。戦争を終わらせ、新しい秩序をつくるためだと信じていた。

夫の変わりようを聞いたパドメはムスタファーへ向かう。ベイダーは、彼女の船にオビ＝ワン・ケノービが乗っていたことを知ると、裏切られたと思い込み、フォースでパドメの首を絞めた。

ムスタファーの決闘

かつての師オビ＝ワンと弟子アナキンの戦いは、溶岩の流れる施設で長く続いた。最後にオビ＝ワンは高い足場を取り、「勝負はついた」と告げて攻撃をやめるよう呼びかけたが、ベイダーは聞き入れずに飛びかかった。オビ＝ワンはそのベイダーの両脚と片腕を切り落とす。ベイダーは溶岩の熱で全身に大やけどを負い、オビ＝ワンはその場を去った。

黒い鎧の誕生

ベイダーを見つけたパルパティーンは、彼をコルサントへ運んだ。失った手足は機械に置き換えられ、生命を保つための黒い鎧とマスクが着けられる。目覚めたベイダーは、パドメが死んだこと、それも自分の怒りのせいだと告げられた。

なにが変わったか

選ばれし者と呼ばれたジェダイは、皇帝に仕えるシス卿となった。ベイダーはこの後、帝国の力の象徴として、生き残ったジェダイの追跡や反乱の鎮圧にあたる。ジェダイを救うはずだった力が、その滅びを支える側に回ったことで、帝国の支配は長く続くことになった。